Billets pour les îles Daymaniyat : Réserve marine d'Oman
Neuf îles calcaires se situent à environ 18 kilomètres au large de la côte d'Al Batinah, formant la première réserve naturelle désignée d'Oman et l'un des habitats coralliens les plus riches du Golfe. Les tours avec billets pour les îles Daymaniyat partent en hors-bord de la marina d'Al Mouj, traversant le large vers les récifs où les tortues vertes, les raies aigles et les requins de récif sont couramment observés. Un permis du ministère de l'Environnement est inclus dans chaque réservation, car le débarquement sur les îles est réglementé toute l'année.
Les neuf îles de l'archipel des Daymaniyat détiennent environ 20 pour cent de la couverture corallienne totale d'Oman sur moins d'un kilomètre carré de terre.
Elles se trouvent à environ 40 km au nord-ouest de Mascate, le long de la côte d'Al Batinah en trois groupes épars que les pêcheurs appellent depuis longtemps les groupes ouest, central et est. La roche est calcaire, érodée en arches et en évents. Rien ne pousse en hauteur. Rien n'y a jamais été construit.
Oman a désigné l'archipel comme réserve naturelle en 1996 par décret royal, en faisant la première zone marine protégée du pays et l'une des premières de la péninsule arabique. La décision a fait suite à des décennies d'utilisation informelle par les communautés de pêcheurs de Batinah, dont les boutres s'abritaient sous le vent des plus grandes îles pendant les vents shamal. L'administration relève désormais du ministère de l'Environnement et des Affaires climatiques, qui délivre le permis d'entrée dans la réserve — 3 OMR par adulte expatrié — qui sous-tend chaque billet des îles Daymaniyat des opérateurs légitimes. Le camping nocturne a été autorisé pendant une période sous un régime de licence distinct ; sinon, la réserve fonctionne quotidiennement de 09h00 à 17h00.
La protection n'était pas décorative. Les îles sont le lieu de nidification des tortues imbriquées le plus important du golfe d'Oman, et les tortues vertes utilisent les plages en plus petit nombre. Les ornithologues recensent des populations reproductrices de faucons fuligineux, de sternes bridées, de balbuzards pêcheurs et de phaétons à bec rouge. Les faucons, en particulier, synchronisent leur reproduction avec la migration automnale, une inversion du calendrier habituel des rapaces qui a attiré des chercheurs de toute la région. En raison de ces colonies, l'accès est limité aux plages désignées et l'intérieur de chaque île reste fermé aux visiteurs toute l'année.
Sous la surface, la géologie compte plus que la botanique. Des plateaux de granit et de calcaire tombent de deux à trente mètres en une courte nage, créant les tombants et les jardins de corail peu profonds qui ont fait du snorkeling aux îles Daymaniyat et de la plongée sous-marine aux îles Daymaniyat le cœur de l'industrie de la plongée d'Oman à partir de la fin des années 1990. Les tables d'Acropora dominent les bas-fonds ; les récifs plus profonds abritent des gorgones, des murènes et des bancs de carangues. Les requins-baleines passent de façon saisonnière. Des raies mantas récifales sont signalées, bien que rarement.
Le poids culturel de l'archipel est plus discret que son poids écologique. Il n'y a pas de ruines, pas de forts, pas d'inscriptions — une absence inhabituelle dans un pays dense en ces éléments. Ce que les Daymaniyat offrent à la place est une référence intacte, une étendue de récif arabe qui a survécu au vingtième siècle en grande partie parce que personne ne voulait y vivre. Cet accident de géographie est la raison pour laquelle les permis existent, pourquoi les bateaux partent selon un horaire, et pourquoi le snorkeling aux îles Dimaniyat et les excursions en mer aux îles Daymaniyat restent les seuls moyens d'accès. Toute personne réservant des billets pour les îles Daymaniyat achète une place au sein d'une zone de conservation active plutôt que dans un centre de villégiature.
4 h 30 min
