Entradas a las islas Daymaniyat: Reserva Marina de Omán
Nueve islas de piedra caliza se encuentran aproximadamente a 18 kilómetros de la costa de Al Batinah, formando la primera reserva natural designada de Omán y uno de los hábitats de coral más ricos del Golfo. Los tours con entradas a las islas Daymaniyat salen en lancha rápida desde el puerto deportivo Al Mouj, cruzando aguas abiertas hacia los arrecifes donde se suelen ver tortugas verdes, rayas águila y tiburones de arrecife. Con cada reserva se incluye un permiso del Ministerio de Medio Ambiente, ya que el desembarco en las islas está regulado durante todo el año.
Las nueve islas del archipiélago de Daymaniyat contienen aproximadamente el 20 por ciento de la cobertura total de coral de Omán en menos de un kilómetro cuadrado de tierra.
Se encuentran aproximadamente a 40 km al noroeste de Mascate, a lo largo de la costa de Al Batinah en tres grupos dispersos que los pescadores han llamado durante mucho tiempo grupos occidental, central y oriental. La roca es piedra caliza, erosionada en arcos y respiraderos. Nada crece alto. Nunca se ha construido nada allí.
Omán designó el archipiélago como reserva natural en 1996 por decreto real, convirtiéndolo en la primera área marina protegida del país y una de las primeras en la Península Arábiga. La decisión siguió a décadas de uso informal por parte de las comunidades pesqueras de Batinah, cuyos dhows se refugiaban a sotavento de las islas más grandes durante los vientos shamal. La administración recae ahora en el Ministerio de Medio Ambiente y Asuntos Climáticos, que emite el permiso de entrada a la reserva (3 OMR por adulto expatriado) que respalda los boletos de las islas Daymaniyat de cada operador legítimo. El campamento nocturno estuvo permitido durante un período bajo un esquema de licencias separado; de lo contrario, la reserva opera diariamente de 09:00 a 17:00.
La protección no fue decorativa. Las islas son el lugar de anidación de tortugas carey más importante en el Golfo de Omán, y las tortugas verdes utilizan las playas en menor número. Los ornitólogos registran poblaciones reproductoras de halcones hollín, charranes bridled, águilas pescadoras y rabijuncos etéreos. Los halcones en particular sincronizan su reproducción con la migración de otoño, una inversión del calendario habitual de aves rapaces que ha atraído a investigadores de toda la región. Debido a estas colonias, el desembarco se limita a playas designadas y el interior de cada isla permanece cerrado a los visitantes durante todo el año.
Debajo de la superficie, la geología importa más que la botánica. Los estantes de granito y piedra caliza caen de dos a treinta metros en un nado corto, creando los buceos en pared y jardines de coral poco profundos que hicieron que el esnórquel en las islas Daymaniyat y el buceo en las islas Daymaniyat fueran centrales para la industria de buceo de Omán desde finales de los años noventa en adelante. Las mesas de Acropora dominan las aguas poco profundas; los arrecifes más profundos albergan gorgonias, morenas y agregaciones confiables de jureles. Los tiburones ballena pasan estacionalmente. Se han registrado mantarrayas, aunque raramente.
El peso cultural del archipiélago es más silencioso que el ecológico. No hay ruinas, ni fuertes, ni inscripciones: una ausencia inusual en un país denso en ambos. Lo que las Daymaniyats ofrecen en cambio es una línea base intacta, un tramo de arrecife árabe que sobrevivió al siglo XX en gran parte porque nadie quería vivir en él. Ese accidente geográfico es la razón por la que existen permisos, por la que los barcos salen según un horario y por la que el esnórquel en la isla Dimaniyat y los tours marítimos por las islas Daymaniyat siguen siendo las únicas formas de acceso. Cualquiera que reserve boletos para las islas Daymaniyat está comprando un lugar dentro de un área de conservación activa en lugar de un complejo turístico.
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